Aprenda a ler देवनागरी

O devanāgarī não é uma língua: é uma escrita. O sânscrito foi escrito durante séculos em muitos alfabetos diferentes, e hoje o mais usado é este, o mesmo do híndi, do marati e do nepalês. Quando você aprende a ler, consegue ler um mantra, o nome de uma postura ou um verso do Bṛhat Parāśara Horā Śāstra do jeito que foi escrito.

Toda consoante já vem com o seu «a»

Em português, a letra k sozinha não soa nada. Em devanāgarī, क já se lê ka: toda consoante traz um a embutido. Para trocar essa vogal, acrescenta-se um sinal, e é isso que a gente vê no módulo 2. Por isso, só com o que você aprende neste módulo, já dá para ler palavras inteiras.

A linha de cima

Quase todas as letras ficam penduradas numa linha horizontal, a śirorekhā. Dentro de uma palavra as linhas se juntam, e assim você vê onde cada palavra começa e termina: कमल (kamala, lótus).

Uma ordem que tem lógica

O alfabeto não está em ordem aleatória como o nosso. Primeiro vêm as vogais, depois as consoantes, e as consoantes vão do fundo da boca para fora: garganta, palato, céu da boca, dentes e lábios. Quando você entende a ordem, entende também como se pronuncia cada letra.

A transliteração

Para escrever o sânscrito com as nossas letras usa-se um sistema com sinais: ā é um a longo, ṭ com ponto embaixo se pronuncia com a língua para trás, ś e ṣ são dois tipos de «ch». Esses sinais não são enfeite: mudam o som e, muitas vezes, o significado.

Como estudar aqui

Em cada parte, leia a lição e depois abra os cartões. Você vai ver uma letra; tente dizer o som em voz alta, vire o cartão e marque se sabia. As que você erra voltam no final. Seu progresso fica salvo neste navegador.

As vogais vêm quase sempre em par: uma curta e uma longa. A longa dura o dobro, literalmente; na métrica dos versos ela vale dois tempos. Alongar ou não uma vogal muda a palavra, então vale exagerar no começo.

Dois detalhes: e e o são sempre longas em sânscrito, e ṛ é um r que funciona como vogal, como em ṛṣi (sábio) ou Kṛṣṇa.

Não são letras soltas: se apoiam numa vogal ou consoante. Aqui estão sobre o a para você ver.

São 25 letras em cinco fileiras de cinco. Cada fileira corresponde a um lugar da boca, da garganta aos lábios. E as colunas seguem sempre o mesmo padrão: surda, surda com sopro, sonora, sonora com sopro e nasal. Aprendeu uma fileira, entendeu as cinco.

Atenção às aspiradas (as que têm h): o h é só um sopro de ar depois da consoante, como dizer «k» com força perto de uma vela. kha não é o «rr» de «carro», pha não é «fa» e tha não é o «th» do inglês.

Cuidado com dois hábitos do português do Brasil: ti e di continuam «ti» e «di», sem virar «tchi» e «dji»; e o g é sempre duro, gi soa «gui».

A ponta da língua se dobra para trás e toca o céu da boca. Na transliteração elas têm um ponto embaixo.

A língua encosta nos dentes de cima, como no t e no d do português. Aqui você sai na frente, desde que o «ti» não vire «tchi».

As últimas oito letras seguem o mesmo caminho pela boca. As semivogais são consoantes muito perto de uma vogal: ya é quase um i, va é quase um u. Depois vêm três tipos de «s» e, fechando o alfabeto, o ha.

Talvez você já tenha visto क्ष (kṣa) e ज्ञ (jña) em algumas tabelas do alfabeto. Não são letras novas: são duas consoantes juntas. As ligaduras têm um módulo só para elas.

Como toda consoante já vem com o seu a, com o que você aprendeu já dá para ler palavras inteiras. Leia letra por letra: ज ja + ल la = जल jala, água.

Em sânscrito o a final é sempre pronunciado. Em híndi ele costuma cair, e por isso você ouve «yog» ou «Ram»; em sânscrito é yoga e Rāma.

Algumas destas palavras aparecem o tempo todo na astrologia védica: o phala é o resultado de uma combinação no mapa, dhana dá nome à casa do dinheiro e bala é a força de um planeta.