Aprende a leer देवनागरी

El devanāgarī no es una lengua: es una escritura. El sánscrito se escribió durante siglos en muchos alfabetos distintos, y hoy el más usado es este, el mismo del hindi, el maratí y el nepalí. Si aprendes a leerlo, puedes leer un mantra, el nombre de una postura o un verso del Bṛhat Parāśara Horā Śāstra tal como fue escrito.

Cada consonante ya trae su «a»

En español, la letra k sola no suena a nada. En devanāgarī, क ya se lee ka: toda consonante lleva una a incluida. Para cambiar esa vocal se añade un signo, y eso es lo que veremos en el módulo 2. Por eso, con lo que aprendes en este módulo, ya puedes leer palabras enteras.

La línea de arriba

Casi todas las letras cuelgan de una línea horizontal, la śirorekhā. Dentro de una palabra las líneas se unen, y así ves dónde empieza y dónde acaba cada palabra: कमल (kamala, loto).

Un orden que tiene lógica

El alfabeto no está ordenado al azar como el nuestro. Primero vienen las vocales y después las consonantes, y las consonantes van del fondo de la boca hacia fuera: garganta, paladar, techo de la boca, dientes y labios. Cuando entiendes el orden, entiendes también cómo se pronuncia cada letra.

La transliteración

Para escribir el sánscrito con nuestras letras se usa un sistema con signos: ā es una a larga, ṭ con punto debajo se pronuncia con la lengua hacia atrás, ś y ṣ son dos tipos de «sh». Esos signos no son decoración: cambian el sonido y, muchas veces, el significado.

Cómo estudiar aquí

En cada parte, lee la lección y luego abre las tarjetas. Verás una letra; intenta decir su sonido en voz alta, gira la tarjeta y marca si la sabías. Las que fallas vuelven al final. Tu progreso queda guardado en este navegador.

Las vocales van casi siempre en pareja: una corta y una larga. La larga dura el doble, literalmente; en la métrica de los versos vale dos tiempos. Alargar o no una vocal cambia la palabra, así que vale la pena exagerar al principio.

Dos detalles: e y o son siempre largas en sánscrito, y ṛ es una r que funciona como vocal, como en ṛṣi (sabio) o Kṛṣṇa.

No son letras sueltas: se apoyan en una vocal o consonante. Aquí van sobre la a para que los veas.

Son 25 letras en cinco filas de cinco. Cada fila corresponde a un lugar de la boca, de la garganta a los labios. Y las columnas siguen siempre el mismo patrón: sorda, sorda con soplo, sonora, sonora con soplo y nasal. Si aprendes una fila, ya entiendes las cinco.

Ojo con las aspiradas (las que llevan h): la h es solo un soplo de aire después de la consonante, como al decir «k» con fuerza junto a una vela. kha no es «ja», pha no es «fa» y tha no es la «th» del inglés.

La g es siempre dura: gi suena «gui», nunca «ji».

La punta de la lengua se dobla hacia atrás y toca el techo de la boca. En la transliteración llevan un punto debajo.

La lengua toca los dientes de arriba, igual que en la t y la d del español. Aquí llevas ventaja.

Las últimas ocho letras siguen el mismo recorrido de la boca. Las semivocales son consonantes muy cerca de una vocal: ya es casi una i, va es casi una u. Después vienen tres tipos de «s» y, cerrando el alfabeto, la ha.

Quizá hayas visto क्ष (kṣa) y ज्ञ (jña) en algunas tablas del alfabeto. No son letras nuevas: son dos consonantes unidas. Las ligaduras tienen su propio módulo.

Como cada consonante ya trae su a, con lo que has aprendido ya puedes leer palabras enteras. Lee letra por letra: ज ja + ल la = जल jala, agua.

En sánscrito la a final se pronuncia siempre. En hindi suele caer, y por eso oyes «yog» o «Ram»; en sánscrito es yoga y Rāma.

Algunas de estas palabras aparecen todo el tiempo en la astrología védica: el phala es el resultado de una combinación en la carta, dhana da nombre a la casa del dinero y bala es la fuerza de un planeta.